La prisión de Blackridge era conocida por su estricta disciplina y vigilancia rigurosa. Cada rincón estaba vigilado, cada movimiento registrado. Así que cuando la prisionera número 241, Mara Jennings, se quejó de sentirse mal, nadie sospechó nada inusual. No fue hasta que Eleanor, la médica jefa de la prisión, revisó el informe de laboratorio que se quedó paralizada.
Embarazada.
Revisó la documentación. No era posible. Las prisioneras de Blackridge no tenían contacto físico con el personal masculino. Incluso las guardias eran todas mujeres, tras un incidente que años antes había propiciado reformas a nivel nacional.
Eleanor llamó inmediatamente a la directora de la prisión, Clara Weston, a su oficina. Clara, una administradora estricta pero justa, frunció el ceño al leer el informe. “¿Estás diciendo que está embarazada? ¿Aquí? ¿Dentro de estas instalaciones?”
—Eso dice la prueba —respondió Eleanor en voz baja—. Pero biológicamente, no debería ser posible.
A la mañana siguiente, se corrió la voz entre el personal y luego entre los reclusos. Y antes de que Eleanor pudiera terminar de hacerle la prueba a Mary, llegaron dos mujeres más con los mismos síntomas. Ambas dieron positivo.
Los pasillos se llenaron de susurros. Algunos presos afirmaron que había ocurrido un milagro. Otros acusaron a los guardias de abuso. Clara, furiosa por las especulaciones, ordenó una investigación interna exhaustiva. Se revisaron las cámaras. Se revisaron los registros de visitas. Se examinó cada centímetro del sistema de seguridad de la instalación. Nada: ninguna intrusión, ninguna entrada no autorizada, ninguna laguna en los registros.
Y, sin embargo, una semana después, una cuarta reclusa, Joanna Miles, también quedó embarazada.
Entonces cundió el pánico. Clara convocó una reunión de emergencia con los oficiales superiores. «O alguien entró en la prisión», dijo apretando los dientes, «o algo está sucediendo justo delante de nuestras narices».
La tensión aumentaba entre los presos. Los rumores se extendían. Algunos señalaban a los de mantenimiento, otros murmuraban sobre los médicos que se habían colado. Eleanor, que llevaba quince años trabajando en prisiones, no podía dormir. Nada tenía sentido.
Entonces, una tarde, mientras paseaba por el patio, vio algo extraño. Había una tenue mancha de tierra contra la pared del fondo del patio, recién removida.
Se arrodilló, pasó la mano sobre él y sintió algo hueco bajo la superficie. Su pulso se aceleró.
Eleanor pidió una linterna y un guardia. Juntos cavaron unos centímetros más profundo.
Y entonces lo vieron.
Un pequeño panel de madera, suelto, recién movido. Debajo, un túnel oscuro que se adentra en el suelo.
El aire a su alrededor pareció espesarse. Miró al guardia y abrió mucho los ojos.
—Llama al gerente —susurró—. Ahora mismo.
