Al amanecer, todo el patio estaba cerrado. El descubrimiento había sumido la prisión en el caos. Clara Weston llegó con todo el equipo de seguridad, pálida pero serena. «Cierren el perímetro», ordenó. «Que nadie entre ni salga hasta que averigüemos adónde conduce esto».
Los investigadores entraron en el túnel: estrecho, húmedo y toscamente reforzado con vigas de madera. El pasadizo se extendía mucho más allá del muro exterior. Tras treinta metros, se dividía en dos ramales más pequeños, uno de los cuales conducía a un cobertizo abandonado que lindaba con la prisión masculina de mínima seguridad, justo al otro lado del campo.
—¡Dios mío! —murmuró Clara—. Está conectado con Ridgeview, un centro para hombres.
Esta conexión lo cambió todo. Significaba que el embarazo no era el resultado de un fenómeno inexplicable, sino de meses de contacto secreto entre reclusas de dos prisiones diferentes.
Tras una investigación más profunda, los equipos encontraron evidencia de reuniones improvisadas: mantas pequeñas, envoltorios de comida desechados e incluso algunas joyas intercambiadas entre prisioneros. Alguien había mantenido este corredor durante mucho tiempo.
Eleanor sintió una mezcla de alivio e incredulidad. Lo imposible por fin tenía una explicación racional, pero aun así era aterrador. «Quien lo hizo lo arriesgó todo», dijo en voz baja.
Esa tarde, Clara y los investigadores interrogaron a los prisioneros uno por uno. La mayoría negó saber nada. Pero entonces una mujer —Louise Parker, una presa tranquila que cumplía condena por fraude— rompió a llorar.
“No se suponía que pasara así”, admitió. “Solo queríamos volver a sentirnos como personas. Algunos guardias lo sabían. Hacían la vista gorda. Los hombres pasaban por el túnel cada pocas semanas… No todo era forzado. Algunos accedimos.”
A Clara se le heló la sangre. “¿Me estás diciendo que mi propio personal estuvo involucrado?”
Louise asintió. “Los dos guardias ayudaron a encubrirlo. Pensaron que nos hacían un favor”.
Dos guardias fueron detenidos para interrogarlos al anochecer. Ambos admitieron haber descubierto el túnel hacía varios meses, pero guardaron silencio por temor a represalias. «No hacían daño a nadie», dijo uno de ellos con lágrimas en los ojos. «Pensábamos que era inofensivo».
Sin embargo, las consecuencias no fueron inofensivas. El escándalo se hizo público dos días después y ocupó las portadas de los periódicos nacionales.
El centro penitenciario Blackridge fue cerrado para una auditoría exhaustiva.
El caos tardó semanas en calmarse. Las reclusas embarazadas fueron trasladadas a un centro médico bajo vigilancia constante. Las pruebas de ADN confirmaron que los padres eran, efectivamente, reclusos de Ridgeview. El hallazgo de múltiples coincidencias provocó indignación pública: ¿cómo podían dos instituciones de máxima seguridad cometer semejante violación?
