La sinceridad del chico lo desarmó. Antonio sonrió por primera vez en años. Le pidió a Lucas que volviera a verlo y, poco a poco, nació una amistad inesperada.
Durante semanas, Lucas pasó las tardes en el hospital, recordando la vida en el orfanato, imitando a sus amigos y provocando carcajadas en este hombre acostumbrado al silencio. Antônio escuchaba como si cada palabra le recordara todo lo que había olvidado: la sencillez, la bondad, la vida real.
Cuando finalmente le permitieron irse, Antônio insistió en acompañar a Lucas de vuelta al orfanato. Allí, habló con la directora, Teresa:
«Me gustaría apoyar la institución. Renovar las instalaciones, contratar más educadores. Este niño me salvó… y quiero retribuirle».
Pero lo que empezó como un gesto de gratitud se profundizó. Antônio empezó a visitar el orfanato con regularidad. Traía libros, ropa, juguetes; pero sobre todo, llamaba la atención. Entre él y Lucas se forjó un vínculo inexplicable.
Por la noche, el multimillonario miraba fotos antiguas de su difunta esposa y de su hijo, perdido de bebé en un incendio quince años atrás. Un dolor que nunca se había aliviado. Pero al mirar a Lucas, sintió que tenía una segunda oportunidad.
Una tarde, mientras paseaban por el jardín del orfanato, Lucas preguntó:
“¿Tienes hijos?”.
Antônio respiró hondo antes de responder:
“Solía tenerlos. Pero se fue hace mucho tiempo”.
“¿Y si aún viviera?”.
Antônio sonrió con tristeza:
“Tendría tu edad”.
Pasaron los meses y su vínculo se fortaleció. Lucas empezó a pasar los fines de semana en casa de Antônio. Aprendió a usar la computadora, a leer y a pasear en bicicleta por el jardín. El personal de la casa quedó cautivado por la energía del niño.
Pero no todos estaban contentos con esta estrecha relación. Rafaela, sobrina de Antonio y única heredera conocida, empezó a sospechar. Ambiciosa y fría, temía perder su herencia.
—Tío, te estás encariñando demasiado con este chico. Ten cuidado, no te dejes engañar. —¿Engañar
? —respondió con firmeza—. Este chico me salvó la vida, Rafaela. Y, en cierto modo, me devolvió el alma.
Un año después, Antônio invitó a Lucas y a la directora, Teresa, a una cena importante. En medio de una mesa suntuosa, hizo un anuncio que lo cambió todo:
«Quiero hacer oficial lo que mi corazón ya sabe. A partir de hoy, Lucas será legalmente mi hijo adoptivo».
Silencio. Rafaela palideció, con los ojos llenos de rabia. Teresa lloró. Lucas, incrédulo, se esforzó por hablar.
“¿Quieres… ser mi padre?”
“No. De ahora en adelante, yo soy tu padre.”
La noticia corrió por los medios: «Un multimillonario adopta al huérfano que le salvó la vida».
Pero la nueva vida de Lucas no sería un cuento de hadas.
